在以太坊平臺上，任何人都可以建立并運行以太坊節點，類似于比特幣節點的運行方式。想要在節點上運行智能合約的人必須向以太坊網絡中的節點運營商支付Ether，這是與以太坊相關的加密貨幣。因此，運行以太坊節點的人提供計算能力，并在以太坊網絡中得到支付，類似于運行比特幣節點并獲得比特幣支付的方式。

以太坊是一個功能應用廣泛的平臺，用戶可以利用各種模塊來搭建應用。就像搭積木一樣，用戶可以使用以太坊提供的墻面、屋頂、地板等模塊來建立自己的應用，因此在以太坊上建立應用的成本和速度都大大改善。

以太坊使用一套圖靈完備的腳本語言來建立應用，類似于匯編語言。盡管直接用匯編語言編程是非常痛苦的，但在以太坊里編程并不需要直接使用EVM語言，而是可以使用類似C語言、Python、Lisp等高級語言，再通過編譯器轉換成EVM語言。