開放平臺是指軟件系統(tǒng)通過公開其應(yīng)用程序編程接口（API）或函數(shù)（function）來使外部的程序能夠增加該軟件系統(tǒng)的功能或使用該軟件系統(tǒng)的資源，而不需要更改該軟件系統(tǒng)的源代碼。在互聯(lián)網(wǎng)時代，網(wǎng)站將其服務(wù)封裝為易識別的數(shù)據(jù)接口開放給第三方開發(fā)者使用，這種行為稱為Open API，提供開放API的平臺本身被稱為開放平臺。通過開放平臺，網(wǎng)站可以提供對Web網(wǎng)頁的簡單訪問以及進(jìn)行復(fù)雜的數(shù)據(jù)交互，將其Web網(wǎng)站轉(zhuǎn)換為開放發(fā)展平臺。第三方開發(fā)者可以基于這些已存在的、公開的Web網(wǎng)站開發(fā)各種豐富多彩的應(yīng)用。
開放平臺包含兩種含義。第一種是技術(shù)性的開放，如百度、騰訊、阿里巴巴等公司，它們可以提供標(biāo)準(zhǔn)化的應(yīng)用軟件，但是數(shù)百萬形形色色的賣家對于個性化要求的軟件，一個公司無法滿足所有需求，因此將這些需求開放給眾多的第三方開發(fā)者。第二種開放平臺是指軟件系統(tǒng)通過公開其應(yīng)用程序編程接口（API）或函數(shù)（function）來使外部的程序可以增加該軟件系統(tǒng)的功能或使用該軟件系統(tǒng)的資源，而不需要更改該軟件系統(tǒng)的源代碼。
B2C企業(yè)開放平臺又包含兩種形式：A：淘寶商城、日本樂天等純平臺模式，不涉及商品進(jìn)銷存，全部由入駐商家來操作；B：美國亞馬遜、當(dāng)當(dāng)網(wǎng)、京東商城等“自營+聯(lián)營”模式。
